Esprits criminels

Depuis la mort de Strauss, Hotch travaille jour et nuit. Ses supérieurs lui proposent de prendre la place d'Erin, définitivement. Il réfléchit à cette éventualité au cours de sa nouvelle enquête qui le conduit avec son équipe à Glendale, en Arizona, où deux jeunes femmes, sans lien apparent, ont été violées puis assassinées. Les deux corps ont été retrouvés dans un parc de la ville, attachés à une croix, dans une position de recueillement.

L'équipe repart en Arizona après avoir compris qu'elle avait arrêté Jesse, le jumeau de Wallace, pour la série de meurtres. Les enquêteurs décident de surveiller Carla, la mère des frères Hines, en espérant ainsi retrouver la trace de Wallace. Ce dernier découvre dans le même temps l'existence de Jesse dont il ignorait tout. Il lui confie tous les meurtres qu'il a commis, ce qui crée une vive tension entre les deux hommes.

L'équipe est mise en état d'alerte après une fusillade survenue à Dallas. Un tireur a ouvert le feu à douze reprises et tué six personnes. Les enquêteurs se demandent si cet événement est lié à l'anniversaire de l'assassinat du président Kennedy. Les victimes choisies au hasard laissent supposer qu'il s'agit d'un acte terroriste. Dans cette affaire, l'équipe collabore avec l'agent Tanya Mays qui se révèle très efficace.

Un homme est retrouvé errant dans les rues de Baltimore après avoir subi une lobotomie. Atteint d'un syndrome d'enfermement, il essaie d'aider l'équipe de Hotchner à retrouver son tortionnaire. Parallèlement, Mateo Cruz est affecté au poste de chef de section laissé vacant par Erin Strauss. Les agents ignorent que JJ le connaît intimement. Cruz décide de suivre l'équipe à Baltimore pour observer ses méthodes de travail.

Samantha, une adolescente, est enlevée dans une petite ville du Kansas. Son père, Eddie Lee Wilcox, un ex-détenu aux pulsions violentes, fait figure de principal suspect. Il aurait agressé le petit ami de Samantha avant de disparaître avec elle. Dans le même temps, Hotch s'évanouit au cours d'une réunion avec ses agents et doit être hospitalisé d'urgence. L'équipe se rend donc sans lui dans le Kansas.

Le cadavre d'une femme vêtue d'une robe de cérémonie est trouvé sur un amas de pierres dans l'Utah. Tout porte à croire qu'elle a été torturée avant qu'on lui écrase le crâne avec un rocher. L'équipe de profileurs pense à un meurtre rituel. En fouillant dans la vie de la victime, ils découvrent qu'elle avait récemment quitté une secte. Aaron et JJ interrogent le leader spirituel de cette communauté avec lequel la victime avait eu des heurts.

L'équipe de profileurs se rend à Boston pour enquêter sur le meurtre par strangulation de trois hommes. Dans les trois cas, le tueur a volé le portefeuille de sa victime et lui a coupé une mèche de cheveux. Un peu plus tard, un adolescent est tué de la même façon, ce qui complique les recherches des agents. Ces derniers remontent la piste d'une certaine Ashley Fouladi, avec laquelle l'une des victimes a passé la nuit avant d'être tuée.

L'équipe se rend à Chicago où un adolescent de 16 ans a ouvert le feu dans un restaurant, tuant trois clients avant d'être abattu par un policier en civil présent sur place et qui venait de terminer son service. Quatre ans plus tôt, sa mère avait signalé la disparition du jeune homme et l'autopsie révèle qu'il avait subi des maltraitances. Les agents sont convaincus que le tireur avait un complice.

Hotchner se rend en Virginie avec son équipe pour enquêter sur la découverte de deux squelettes de femmes enterrées dans le jardin d'une famille sans histoire, les Johnson. D'après le légiste, les victimes auraient été tuées dix ans auparavant, mais Lyle, le fils de la famille Johnson, semble être le coupable idéal. Au fil d'un interrogatoire musclé, il finit par avouer le double meurtre. Bientôt, un troisième cadavre est déterré du jardin.

L'équipe part pour Saint Louis où un garçon d'une dizaine d'années a disparu. Ses parents, Malcolm et Lida Taffert, avaient reçu récemment et à plusieurs reprises des appels téléphoniques anonymes d'un enfant. Spencer Reid fait rapidement le lien avec une affaire plus ancienne d'enlèvement d'enfant, en tout point similaire. Les agents pensent qu'ils ont affaire à un imitateur. Malcolm Taffert éveille les soupçons de l'équipe.

Alex Blake est sollicitée par son père, Damon Miller, ancien capitaine de police, pour une affaire en cours à Kansas City. Il est en effet persuadé que le meurtre d'un homme, retrouvé dévêtu et tabassé à mort, est lié à l'assassinat de deux adolescents, survenu un an plus tôt. Les modes opératoires sont similaires et les enquêteurs pourraient avoir affaire à un tueur en série. Sur place, l'équipe collabore avec Scott, le frère d'Alex, également dans la police.

Des hackers laissent un message sur le serveur du département de la justice affirmant que Sam Russell, condamné à mort pour les meurtres de huit prostituées, est innocent. L'équipe n'a que deux jours pour vérifier la culpabilité de Russell. Garcia reconnaît les méthodes d'un collectif de justiciers qui sévit sur Internet. Pirate informatique avant d'intégrer l'équipe de Hotchner, la jeune femme se sent personnellement impliquée.