Les Roosevelt, une histoire intime

Enfant à la santé fragile, Theodore Roosevelt devient un jeune homme vigoureux, il perd tragiquement un grand amour, mène des hommes au combat, puis parvient à s’élever au rang suprême, a 42 ans, il est le plus jeune président de l’histoire américaine. Franklin Delano Roosevelt, fils choyé, observe avec fascination la carrière de son cousin plus âgé et rêve de suivre ses traces.

Theodore devient un président très populaire. Il construit le canal de Panama, agit pour la préservation de la nature et fait rayonner la puissance américaine à l'international. Franklin Roosevelt s’attache à sa cousine éloignée, Eleanor Roosevelt, timide fille d’Elliott, le frère alcoolique de Theodore. Franklin est avocat avant de se présenter au Sénat de l’Etat de New York.

Theodore Roosevelt divise son parti pour cause de volonté progressiste et encourage l’entrée des États-Unis dans la guerre. Franklin est Secrétaire adjoint à la Marine à Washington tandis qu’Eleanor s’acharne à l’effort de guerre. Suite à l’adultère de Franklin, leur mariage devient un partenariat politique. La mort de Theodore à 60 ans créer un choc mais offre une opportunité à Franklin.

Franklin Roosevelt est candidat à la vice-présidence en 1920, l'avenir semble prospère mais la polio le ravage. Il lutte sans succès pendant 7 ans pour remarcher. Eleanor dessine son chemin personnel et politique. Franklin revient en politique comme gouverneur de New York, sa popularité l'amène à se présenter à la présidentielle de 1932 et il survit à une tentative d’assassinat.

Franklin Roosevelt apporte dynamie et optimisme à la Maison-Blanche. Son New Deal renoue avec le peuple américain. Eleanor rejette le rôle traditionnel de première dame et devient la conscience libérale de son mari. Franklin est occupé par deux problématiques : se présenter à un troisième mandat, chose alors inédite, et faire face à l’arrivée d’Hitler au pouvoir.

Franklin Roosevelt peine à faire accepter l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. L’attaque japonaise sur Pearl Harbor bouscule l'opinion. Eleanor lutte pour maintenir les réformes du New Deal en temps de guerre et parcourt le Pacifique aux chevets des militaires. Franklin, fragile du coeur, cache son état de santé et démarre la campagne de son quatrième mandat.

En 1944, défaillant mais déterminé, Franklin Roosevelt gagne les élections et planifie son monde pacifique d’après-guerre. Avril 1945, il meurt à 63 ans victime d'ne hémorragie cérébrale massive. Eleanor Roosevelt assoie ses talents de politicienne, c'est une habile négociatrice, porte-parole des libertés et droits civils et active aux Nations Unies. A sa mort en 1962, elle est pleurée comme la Première Dame du Monde.