Judith Potts, archéologue à la retraite, vit seule dans un manoir délabré de la paisible ville de Marlow. Elle occupe son temps à créer des mots croisés pour le journal local. Lors d'une de ses baignades habituelles dans la Tamise, Judith entend un coup de feu provenant du jardin d'un voisin et pense qu'un meurtre brutal a été commis.