"Vous devenez dur ou tendre. Vous vous rapprochez les uns des autres. Peut‐être même vous rapprochez‐vous de la vérité."
Gittes, détective privé, reçoit la visite de Mme Mulwray, qui lui demande de filer son mari, ingénieur des eaux à Los Angeles. Celui‐ci est retrouvé mort, noyé. Gittes s’obstine dans son enquête, malgré les menaces de tueurs professionnels.